Plaisirs simples | Simple Pleasures

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Un pot de gelée de pommettes offert par une amie, pour mettre un peu de rouge dans mon petit-déjeuner. (Merci Andrée! elle est délicieuse!)
A jar of homemade crabapple jelly, a gift from a friend, to put a bit of colour in your breakfast. (Thanks Andrée, it's delicious!)

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Un chat qui guette les allées et venues aux mangeoires...
A cat spying on comings and goings at the feeders...

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Et voici Madame Cardinal...
Introducing Mrs. Cardinal...

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Un voleur fugitif gris...
A grey thief on the run...

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Et un Lamb Stew pour dîner avec les restes du rôti d'épaule d'agnelet.
And some Lamb Stew for dinner with leftover milkfed lamb roast.

LAMB STEW

Ingredients

• Restes de rôti d'agnelet (piqué d'ail et rôti en croûte de piment d'Espelette, de thym et de moutarde de Dijon) coupés en morceaux | Leftover lamb roast (skin pierced with garlic cloves and roasted in a crust of thyme, piment d'Espelette and Dijon mustard), cut in cubes
• 250 ml de jus de légumes |1 cup of vegetable juice
• petites pommes de terre grelots | small new potatoes
  
• carottes coupées en bouchées | bite-sized carrot pieces
• poudre de soupe à l'oignon | onion soup powder
• thym et 2-3 feuilles de laurier | thyme and 2-3 bay leaves

Méthode

• Mettre les pommes de terre et les carottes à cuire dans de l'eau salée | Cook the potatoes and carrots in some salted water
• Lorsqu'elles sont mi-cuites, ajouter au chaudron le jus de légumes, la poudre de soupe à l'oignon, les cubes d'agneau, les feuilles de laurier | When they are half-cooked, add the vegetable juice to the pot, the onion soup powder, the lamb cubes, and the bay leaves
• Mijoter pendant une bonne heure, en prenant soin d'ajouter soit de l'eau ou du jus de légumes si la sauce devient trop concentrée. 15 minutes avant la fin de cuisson ajouter du thym au goût | Simmer for a good hour making sure that the sauce does not reduce too much, adding either water or vegetable juice to dilute. Add the thyme 15 minutes before you stop cooking.
  

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Plaisirs simples.
Simple pleasures.

Gruau et Cook Toy | Oatmeal and Cook Toy

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L'hiver est installé, c'est sans retour. Le va et vient aux mangeoires est incessant.
Winter is here, there's no going back. The activity at the feeders is hectic.

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L'hiver, quand j'étais enfant, le petit déjeuner avant de partir pour l'école était un bol de gruau chaud, avec du lait et du sirop d'érable ou de la cassonade. NDLR... Anonyme m'a demandé comment on prépare le gruau (comme le porridge?). Oui! Choisissez les flocons de gruau à l'ancienne (cuisson plus longue) ou à cuisson rapide. Mais l'élément ESSENTIEL est l'ajout d'une pincée de sel dans l'eau de cuisson. Le contraste entre le soupçon de sel et le sucré de l'érable ou de la cassonnade donne le même effet sur la langue que le caramel au beurre.
When I was a child, in winter, before setting off to school, breakfast was a bowl of hot oatmeal with milk and maple syrup or brown sugar. Editor's note... Anonymous asked whether oatmeal was prepared like porridge. Yes! Choose old fashioned oats or quick cooking oats. But the ESSENTIAL ingredient is a pinch of salt in the cooking water. The contrast between the hint of salt and the sweetness of the maple or brown sugar has the same effect on your tastebuds as butterscotch.

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Trop facile de laisser couler le sirop d'érable à flots. Ces jours-ci, j'utilise des flocons d'érable faits avec du sirop d'érable.
Too easy to get carried away with the maple syrup. These days, I use maple flakes made with maple syrup.

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Et voici mon Cook Toy pour le KKVJ au Cook Toy chez Un an pour faire son cooking out. Il sert à séparer les jaunes d'oeufs des blancs. C'est probablement mon «gadget» préféré. Lorsqu'il retient le jaune d'oeuf, il est tout mignon avec son ventre tout jaune. Une babiole d'environ 2 euros.
And here's my Cook Toy for KKVJ at Un an pour faire son cooking out. It separates egg yolks from egg whites. It's probably my favourite «gadget». When it separates the yolk, it's very cute with it's yellow tummy. A toy worth about 2 euros.

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Et parce que je le trouve si beau, le geai bleu d'Amérique, j'ai ajouté quelques clichés. C'est un oiseau d'assez grande taille (presqu'aussi gros que le corbeau). Bruyant, il a une panoplie de cris et de sifflements. Les seuls qui consentent à manger avec lui sont les cardinals et les mésanges. Les autres oiseaux lui cèdent leur place.
And because I find him so beautiful, I've added a few pictures of the Blue Jay. It's quite a big bird (nearly as big as the raven). Noisy, he has quite a range of cries and whistles. The only birds that are brave enough to feed while he's at the feeder are the cardinals and the chickadees. The other birds wait their turn.

Parlons patate | Let's Talk Potato

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Je ne sais pas s'il vous arrive, comme moi, de ne pas manger une pomme de terre au complet quand elle a été cuite au four. Les très savoureuses Russet sont assez volumineuses. Alors, que faire s'il nous reste une demie pomme de terre cuite?
I don't know about you, but I often don't eat a full baked potato. The delicious Russets are quite big. So what do you do with half a baked potato?

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POMMES DE TERRE CUITES DEUX FOIS
TWICE BAKED POTATOES

Ingrédients

• 1/2 grosse pomme de terre cuite au four par personne | 1/2 large baked potato per person
• Beurre | Butter
• Lait | Milk
• Sel et poivre | Salt and pepper
• Ciboulette fraîche ciselée | Minced fresh chives
• Paprika | Paprika

Méthode

• Couper les pommes de terre cuites au four en deux, dans le sens de la longueur | Cut the baked potatoes lengthwise
• Évider et mettre dans un bol. Réserver la peau | Empty the potato and put the flesh in a bowl. Reserve the skins
• Ajouter la quantité voulue de beurre et de lait et la ciboulette ciselée fin | Add the desired quantity of butter and milk and the minched chives
• Piler, saler, poivrer et saupoudrer de paprika. Farcir les peaux de pommes de terre avec la purée | Mash the potatoes, add salt and pepper and dust with paprika. Fill the potato skins with the mashed potatoes
• Au moment de servir, faire réchauffer dans un four préchauffé à 150 C | When ready to serve, heat in a preheated 350F oven

Cette recette est aussi excellente lorsque vous recevez car vous pouvez préparer ces pommes de terre la veille et les réchauffer le lendemain.
This is also a good recipe for when you're having people over because you can prepare the potatoes the day before and heat them the next day.

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Les graines de tournesol disparaissent à une vitesse ahurissante! Puis, j'ai découvert le coupable!
The sunflower seeds are disappearing at an alarming rate! Then I found the culprit!

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Il prend la fuite, les joues pleines de graines! Glouton!
He's escaping, his cheeks filled with seeds! Glutton!

Livres de Noël | Christmas Books

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Il fait froid, on gèle. Rien à faire d'autre que de rester au chaud, tasse de thé à portée de main et de consulter des livres pour s'inspirer pour Noël...
It's cold, it's freezing cold. Nothing else to do but to stay warm, a cuppa at hand and to look at books for ideas for Christmas...

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Le Livre de Country Living est le premier que j'ai ajouté à ma bibliothèque, il y a 15 ans et il est toujours d'actualité. J'aime beaucoup ces décorations simples pour l'extérieur, les petits rennes en billots de bois... les rubans dans les arbres, moins «synthétiques» que les lumières, plus écolo... quoique...
The Country Living book is the first I added to my library, more than 15 years ago and it's still very actual. I love simple outdoor decorations, the small log reindeers... the ribbons in the trees, less «synthetic» than lights, more environment friendly... although...

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Puis est venu s'ajouter le livre bastion de Martha Stewart. Je préfère ses livres à ses revues qui, souvent, me laissent sur mon appétit car à mon avis, ses revues ne contiennent que des réclames publicitaires et rien d'autre qui vaille.
Then I added the epic Martha Stewart book. I prefer her books to her magazines that often leave me dissatisfied because, to my mind, they're only filled with advertisements and not much more.

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Si vous voulez voir une maison en pain d'épices digne de ce nom, il faut voir les créations de Martha Stewart... ce n'est pas la maisonnette, oh que non! (Quoique j'aime bien sa reproduction de Jupiter et d'Io).
If you want to see some real gingerbread houses, you have to see the Martha Stewart mansions... it's not a simple cottage, oh no! (Although I like her reproduction of Jupiter and Io).

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Une chose est certaine, nous aurons la bouche noire à Noël avec le gâteau Boca Negra.
One thing for sure, our mouths will be black this Christmas because of the Boca Negra.

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Trouvaille cette année, un joli livre de Coup de Pouce pour Noël. Des idées simples, abordables, qui ne requièrent qu'un peu de temps et d'ingéniosité, sans grande dépense. Comme décorer le velouté à l'aide d'un filet de crème en forme de sapin et de petites lumières rouges en poivron. Pas cher et joli...
Nice find this year, a pretty book by Coup de Pouce filled with Christmas ideas. Simple, inexpensive ideas that only need a bit of time and some ingenuity, at no great cost. Like decorating the soup with a bit of cream in the shape of a Christmas tree and some little red lights made with bits of red bell pepper. Inexpensive and pretty.

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Un petit rappel aussi dans ce livre sur comment dresser la table. Toujours une bonne idée de se rafraîchir la mémoire. Ces règles ont des fondements qui se perdent dans la nuit des temps. Comme le couteau et la fourchette par exemple... Êtes-vous comme moi? Quand je tombe sur des photos dites «professionnelles» où ils vous piquent avec les dents de la fourchette en plein front, je me sens agressée. Et quand je me sens agressée, je décroche tout simplement. Pas pour rien que des petits rituels se sont établis autour de l'art de la table.
A little reminder in the book on how to set up the table. Always a good idea to refresh your memory. The rules go back quite far in time and all have a reason. Like the knife and the fork, for example... Are you like I am? When I see so-called «professional» photos where they hit you in the face with the fork prongs, I feel a bit threatened. And when I feel threatened, I get turned off. It's not for naught that all these rituals have been set up around the art of the table.

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Une image vaut mille mots. Ou, la perspective d'un escargot...
A picture is worth a thousand words. Or again, a snail's perspective...

Boca Negra (bouche noire) | Boca Negra (Black Mouth)

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Chocolat, oeufs, sucre et beurre...
Chocolate, eggs, sugar and butter...

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Ce qui est le plus pénible durant les mois d'hiver, c'est l'absence de lumière et les jours qui sont très courts... Pour prendre une photo de ce gâteau au chocolat, sans farine, j'ai dû braver des températures sibériennes (oui, c'est bien de la neige...).
What is the most difficult during the winter months is the absence of light and the very short days... To take a picture of this flourless chocolate cake, I had to put up with siberian temperatures (yes, that is snow...)

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Mais ça m'a valu de prendre un cliché du coucher de soleil, magnifique.
But because of this, I got to take a shot of the wonderful sunset.

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Trouvée dans la revue Delicious. (vol. 4, numéro 8) que j'avais dénichée à Newport lors de la razzia que nous avons fait chez Barnes & Noble, Elvira et moi, cette recette est une pure merveille chocolatée! Au même rang que mon fudge simplissime! J'ai modifié un peu la recette en relevant le chocolat, à la manière mexicaine, avec du poivre de Cayenne (ou autre chile). Et j'ai servi avec des framboises plutôt que de la crème fraîche.
Found in Delicious. (vol. 4, issue 8) that I had bought in Newport when Elvira and I went on a shopping spree at Barnes & Noble, this recipe is a sheer chocolate marvel! On par with my super simple fudge! I modified the recipe a bit by adding some Cayenne pepper (or other chile), the way Mexicans spiced their chocolate. And I served the cake with raspberries instead of crème fraîche.

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BOCA NEGRA

Ingredients

• 340 g de chocolat noir (70% cacao), coupé en morceaux | 340 g dark chocolate (70% cocoa) chopped
• 225 g de beurre doux | 225 g unsalted butter
• 5 oeufs | 5 eggs
• 210 g de sucre granulé | 210 g sugar
• pincée de poivre de Cayenne | Pinch of Cayenne pepper
  

Method

• Chauffer le four à 120 C | Preheat oven to 120 C
• Beurrer et tapisser un moule à gâteau de 25 cm | Grease and line a 25 cm cake pan
• Faire fondre le chocolat et le beurre dans un bain marie. Ajouter la pincée de poivre de Cayenne | Melt the chocolate and butter in a double boiler. Add the pinch of Cayenne pepper
  
• Battre les oeufs et 70g du sucre au malaxeur pendant 8 minutes, pour que le volume triple | Beat the eggs with 70g of the sugar with an electric mixer for 8 minutes so that the volume triples
• Dissoudre les 140 g de sucre qui restent dans 100ml d'eau chaude. Ajouter au chocolat et bien mélanger. | Dissolve the remaining 140g of sugar in 100ml of hot water. Add to the chocolate and mix well.
• Ajouter le chocolat aux oeufs et bien mélanger. Verser dans le moule. | Add the chocolate to the eggs and mix well. Pour into the pan.
• Mettre une serviette pliée dans le fond d'un moule carré, placer le moule à gâteau dessus puis emplir le moule carré avec assez d'eau chaude pour atteindre les 3/4 du moule à gâteau. Enfourner et cuire 50 minutes. | Put a folded tea towel in a large square baking pan, place the cake mold on top and pour enough hot water in the baking pan to come three-quarters up the side of the cake pan. Bake for 50 minutes.
• Laisser refroidir complètement avant de démouler. | Cool completely before unmoulding.
• Delicious. propose de servir avec de la crème fraîche. Je préfèredes framboises | Delicious. suggests to serve with crème fraîche. I prefer with raspberries.