Yaourt maison et textiles | Homemade Yoghurt and Textiles

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J'aime les textiles aux formes géométriques dont la symbolique remonte dans la nuit des temps et dont nous saisissons le message, sans même en être conscients. J'aime les textures des tissus faits à la main, brodés, ornés de petites perles qui capturent la moindre lueur. Leur éclat et la sensation sur le bout des doigts quand on les effleure.
I love textiles with geometric forms whose symbolism goes back to the origins of time and whose message we understand, without even being aware of it. I love the texture of handwrought textiles, embroidered, with little glass pearls that capture the faintest flash of light. Their shimmer and the feeling under my fingertips as I run my hand over them.

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Et j'aime le yaourt, comme celui-ci, déguisé en verrine, alternant compote rosée de pommes McIntosh et yaourt vanillé, saupoudré de quelques miettes de noix pralinées. Peter, du blog Kalofagas, nous donne la recette de sa mère pour faire du yaourt à la grecque, sans yaourtière... Une vraie trouvaille!

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Pomme McIntosh Apple

And I love yoghurt, like this, disguised as dessert, with alternating layers of pink McIntosh apple sauce and vanilla yoghurt, with a dusting of pralined nuts. Peter from Kalofagas, gives us his mother's recipe to make greek yoghurt, without the benefit of a yoghurt maker. What a find!

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Je suis sensible aux textiles, sans doute parce que je brode et il m'arrive d'intégrer ces petites perles colorées et transparentes dans mes broderies. Et j'aime aussi me servir de fils métalliques ou de soie pure, pour leur brillant.
I respond to textiles, no doubt because I embroider and I sometimes incorporate those small coloured translucent pearls into my embroideries. And I also like to use metallic threads or pure silk floss, for the sheer sheen of them.

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Avouez que tout ce scintillement est fascinant, comme la fascination que nous ressentons dans une église sombre où la lumière traverse les fragments colorés des vitraux.
You've got to admit that all that shimmering is fascinating, like the fascination we feel in a dark church where the light dances through the coloured pieces of glass in the windows.

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Jour du Souvenir

Champ de coquelicots, Argentueil
Claude Monet

In Flanders Fields

John C. McRae

In Flanders fields the poppies blow
Between the crosses, row on row,
That mark our place; and in the sky
The larks, still bravely singing, fly
Scarce heard amid the guns below.

We are the Dead.
Short days ago
We lived, felt dawn, saw sunset glow,
Loved and were loved, and now we lie
In Flanders fields.

Take up our quarrel with the foe:
To you from failing hands we throw
The torch; be yours to hold it high.
If ye break faith with us who die
We shall not sleep, though poppies grow
In Flanders fields.

Comme il arrive souvent dans la vie, j'ai mieux connu mon père après qu'il fut décédé. Homme grand, élancé, d'allure racée, il était peu loquace. Sa fleur préférée était le pavot rouge et, dans notre jardin, à tous les printemps, elle fleurit à profusion.

Il m'arrive souvent de trouver fortuitement sur le sol, aux alentours du Jour du Souvenir, ces petites fleurs rouges en feutre que l'on arbore pour commémorer les anciens combattants. À chaque fois, je souris en me disant. Tiens, Papa est là.

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J'ai commencé à comprendre qui était mon père et quel était son code d'honneur - car s'il est un mot qui le définit bien c'est celui-là, honneur - en voyant le film Un hussard sur le toit, d'après le roman de Jean Giono. Tout comme Angelo, mon père était officier dans un régiment de hussards dont la devise était Honi soit qui mal y pense, la même que celle de l'Ordre de la Jarretière créée par Édouard III. Papa était éclaireur et, par le jeu du destin, il avait été retenu en Angleterre le 6 juin 1944, jour de débarquement en Normandie. Quand il débarqua, le lendemain, il dut passer par Caen. De ces années de guerre, rien ne fut jamais dit sauf de dire qu'il n'en parlerait jamais. Et jamais, bien qu'il fut en Europe maintes fois après la guerre, jamais n'a-t-il voulu remettre les pieds en Normandie, en Belgique, en Hollande ou en Allemagne.

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Comment un homme sensible, bon et droit, ayant vécu l'horreur et l'enfer que fut la seconde guerre mondiale, a-t-il pu vivre sa vie auprès de nous sans jamais trahir le serment qu'il s'était fait de nous protéger de ce cauchemar? Il n'en a tenu qu'à son sens de l'honneur et à sa très grande pudeur.

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Papa s'est éteint un 6 juin, quarante-cinq ans plus tard. Ce 6 juin 1944, le destin lui avait accordé un sursis et il l'utilisa pour revenir épouser la femme qu'il aimait, qui l'avait attendu patiemment durant toutes ces longues années de guerre, et pour fonder une famille qu'il a chéri et servi loyalement.

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Souvent quand nous, les enfants, étions impossibles et nous querellions, un soupçon de frustration s'éveillait en lui et il nous disait, sur un ton exaspéré : Mais Bon Dieu! Ne pouvez-vous donc pas vous entendre? Nous avons tout pour être heureux!

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Gâteau renversé à la compote de pommes | Upside Down Applesauce Cake

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Novembre... synonyme avec un morceau de gâteau renversé à la compote de pommes, chaud du four et recouvert d'un hard sauce avec une petite touche française. Les pommes de mon enfance étaient les McIntosh, une variété qui date de 1811 et qui se prête bien à la compote de pommes puisque les fruits fondent merveilleusement. La compote est sucrée et rosée et c'est un délice car le Québec et l'Ontario sont des terres qui produisent des pommes extraordinairement savoureuses. On peut retracer les origines de chaque pomme McIntosh consommée aujourd'hui à un seul arbre que trouva John McIntosh sur sa terre à Dundela, en Ontario. Et ne vous demandez pas pourquoi Jef Raskin, le scientifique responsable du projet Mac chez Apple a choisi le nom MacIntosh pour ses ordinateurs... un rêve de voir autant de Macs sur la planète qu'il y a de pommes McIntosh consommées à travers le monde.

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McIntosh

November... synonymous with a piece of upside down applesauce cake, hot from the oven and covered with a hard sauce, but a hard sauce with a small French touch. The apples from my childhood were McIntoshes, a variety that dates from 1811 and that makes for an excellent applesauce since the fruit melts beautifully. The applesauce is naturally sweet and has a pink tint and it is delicious since Québec and Ontario are soils which produce extraordinarly good apples. You can trace the ancestors of each McIntosh eaten today to one tree that John McIntosh found on his farm in Dundela, in Ontario. And don't ask why Jef Raskin who was responsible for the Mac project at Apple named his computer MacIntosh ... he had a dream to see as many Macs on the planet as there are McIntosh apples eaten throughout the world.

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À la petite école (l'école primaire) nous avions des cours d'art ménager... on apprenait à faire une béchamel, une compote de pommes, faire cuire un oeuf, concocter un gâteau, composer un menu... bref, on nous préparait pour être des ménagères exemplaires. Voici mon livre de classe (680 pages, quand même!), une innovation dans le domaine éducatif... La cuisine raisonnée des Dames de la Congrégation Notre-Dame (communauté religieuse fondée par Ste-Marguerite-Bourgeoys, une française recrutée pour venir s'occuper de l'éducation des enfants de la colonie). J'ai toujours ce livre et je suis toujours étonnée de voir le niveau de sophistication des recettes - autant la béarnaise y figure que comment faire le gâteau blanc que toutes les ménagères savaient faire les yeux fermés. J'ai vu, dernièrement, que ce livre a été réédité, sous une forme moins austère, la couverture est colorée et moderne.
When I was in grade school, we had home arts classes... we were taught how to make a béchamel, some applesauce, cook an egg, bake a cake, create a menu... all in all, we were being prepared to be excellent housewives. Here is my textbook (all 680 pages of it!), that was very innovative at the time... La cuisine raisonnée (Reasoned Cooking) written by the nuns of the Congrétation Notre-Dame (a religious community founded by St. Marguerite-Bourgeoys, a French woman who had been mandated to educate the children in the new colony). I still have this book and I'm always amazed to see the recipes' level of sophistication - you can find how to make béarnaise sauce just as well as how to make a white cake that all the housewives knew how to make with their eyes closed. I saw, recently, that the book has been republished, the cover is less austere and more modern and colourful.

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Et ce moule à gâteau est presqu'aussi âgé que je le suis (non, je ne dirai pas... !). Les gâteaux renversés à la compote de pommes que faisaient Maman étaient cuits dans ce moule, comme celui que j'ai fait aujourd'hui.
And here is a cakepan that is nearly as old as I am (no, I won't tell!). My mother's upside down applesauce cakes were baked in this pan, just like the one I baked today.

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J'ai la chance d'habiter tout près d'une abbaye où les Bénédictins produisent des pommes et une compote de pommes délicieuse. C'est celle-là dont je me suis servie pour faire le gâteau mais je vous donne la recette pour faire une compote de pommes, rien de plus facile.
I am lucky since I live near an Abbey where the Benedictine monks produce apples and make a delicious applesauce. That is what I used to bake the cake but you'll find an easy-as-apple-pie recipe for applesauce below.

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GÂTEAU RENVERSÉ À LA COMPOTE DE POMMES
UPSIDE DOWN APPLESAUCE CAKE

Pour le gâteau | To Make the Cake

Ingrédients

• 1 tasse de beurre | 1 cup of butter
  
• 1 tasse de sucre | 1 cup of sugar
  
• 1/2 tasse de lait | 1/2 cup of milk
  
• 4 oeufs | 4 eggs
  
• 2 1/4 tasses de farine | 2 1/4 cups of flour
  
• 2 c. à t. de poudre à pâte (levure chimique) | 2 tsp baking powder
  
• 1 c. à t. de sel | 1 tsp salt
  
• Muscade, au goût | Nutmeg, to taste
  
• 2 tasses de compote de pommes | 2 cups applesauce
  

Méthode

• Défaire le beurre en crème, y ajouter graduellement le sucre et battre jusqu'à ce qu'il soit fondu | Cream the butter and gradually add the sugar until it melts
  
• Séparer les oeufs, fouetter les jaunes jusqu'à ce qu'ils blanchissent et les incorporer au beurre et au sucre | Separate the eggs, beat the yolks until they become pale in colour and incorporate into the butter and sugar
  
• Tamiser la farine 3 fois, la poudre à pâte, le sel et la muscade | Sift the flour, baking power, salt and nutmeg 3 times
  
• Mélanger la farine dans le premier mélange en alternant avec le lait | Add the flour to the creamed butter, alternating with the milk
  
• Monter les blancs d'oeufs en neige et les incorporer dans le mélange | Beat the egg whites to soft peaks and incorporate into the cake batter
  
• Verser dans un moule beurré, par-dessus la compote de pommes et cuire à 350F pendant 35-40 minutes jusqu'à ce qu'il soit doré | Pour into a buttered mold, over the applesauce and bake at 350F 35-40 minutes until the cake is golden
  

Pour la compote de pommes | To Make the Applesauce

Ingrédients

• 6-8 pommes moyennes, pelées, coeur retiré et coupées en morceaux - utiliser une pomme qui fond bien à la cuisson (McIntosh) | 6-8 medium-sized apples, peeled, cored and cut in chunks - use a variety that melts well when it is cooked (McIntosh)
  
• Sucre, au goût | Sugar, to taste
  
• Cannelle | Cinnamon
  
• Muscade | Nutmeg
  

Méthode

• Mettre au four micro-ondes et cuire à température élevée pendant 10 minutes. Si les pommes n'ont pas fondu suffisamment, continuer à cuire par étapes de 1 minute chacune. | Put the apple chunks in the microwave and cook on High for 10 minutes. If the apples have not melted sufficiently, continue to cook by one-minute increments.
  
• Ajouter le sucre, au goût, de la cannelle et de la muscade, au goût | Add sugar, cinnamon and nutmeg, to taste
  

Plus vos pommes sont «jeunes», plus le temps de cuisson sera long. Des pommes qui ont un peu vieilli sont meilleures pour faire la compote qui aura un goût plus fruité.
The older your apples are, the faster they will cook. Older apples are best to make applesauce and the taste will be stronger.

Pour la sauce | To Make the Modified Hard Sauce

Ingredients

• 1 c. à s. de farine | 1 tbsp flour
  
• 1 c. à s. de beurre | 1 tbsp butter
  
• 500 ml de lait | 2 cups of milk
  
• sucre, au goût | sugar, to taste
  
• muscade, au goût | ground nutmeg, to taste
  

Méthode

• Faire une béchamel légère et sucrer au goût. | Make a light béchamel sauce and add sugar, to taste
• Ajouter une bonne mesure de muscade moulue et napper le gâteau chaud avec la sauce chaude. | Add a good measure of ground nutmeg and cover the warm cake with the hot sauce.
  

Novembre a quand même quelques petits plaisirs...
November nonetheless has a few simple pleasures...

Tourtière du Québec | Québec Tourtière

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Il n'y a rien de plus traditionnel que la tourtière, au Québec. Et j'entends déjà tous les Québécois et Québécoises affûter leurs couteaux... pour me les lancer! Car, autant il y a de Québécoises (et Québécois), autant il y a de recettes pour la tourtière. Et les recettes de tourtières suscitent de véritables débats. Je vais donc vous donner la recette familiale, libre aux autres de faire de même. Mais que je n'entende pas un seul dire qu'il a LA recette... !
Nothing is more traditional than a tourtière (meat pie) in Québec. And I can hear each and every Quebecer sharpening their knives... to throw them at me! There are as many recipes for tourtière as there are Quebecers. And the debate is heated about which is the best recipe. So I'll just give you my family recipe, and others can do the same, if they wish. And I don't want to hear anyone say that they have THE recipe...!

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Pourquoi appelle-t-on ce plat une tourtière? Les historiens de la gastronomie pourront débattre du sujet. Peut-être est-ce parce qu'à l'origine, il y avait beaucoup de tourterelles au Québec, un oiseau qui se laisse aisément attraper. Tant et si bien, que la population de tourterelles a été décimée... Ce fut tout un événement quand, il y a 10 ans, les tourterelles tristes sont revenues au jardin et loin de moi l'idée de les faire cuire en pâté... et la tourtière est un pâté, sans doute les porcs ont-ils remplacé les tourterelles?
Why is it called a tourtière? Culinary historians will want to debate on the subject. Perhaps it's because, at the beginning, there were lots of doves (tourterelles) in Quebec, a bird that is easily caught. So much so that the dove population got decimated... It was quite an event when, 10 years ago, some mourning doves appeared in the garden and I wouldn't dream of cooking them up in a pie... for tourtière is a pie, and perhaps pigs have replaced doves?

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Certains utilisent veau et porc, d'autres, veau, porc et boeuf, d'autres encore, seulement du porc. Il ne faut pas confondre la tourtière du Québec avec le cipaille (à l'origine fait avec du chevreuil, lièvre, orignal et perdrix) de la Gaspésie ou la tourtière du Lac St-Jean (à l'origine fait avec des tourtes)... des mets complètement différents. Non, la tourtière est un mélange de viande hachée, cuite longuement avec oignons et ail et épaissi à la chapelure. L'ingrédient essentiel, dans ma famille? Du clou de girofle, l'ami du porc. Voici donc ma recette pour la tourtière du Québec, à la façon du chat bleu...
Some use veal and pork, others, veal, pork and beef, others still, only pork. One mustn't think that tourtière is a cipaille from Gaspesia (originally a mixture of deer, moose, partridge and hare) or tourtière du Lac St-Jean (originally made with doves)... completely different dishes. No, tourtière is a combination of minced meat, slowly cooked with onions and garlic, with some bread crumbs added to sop up the cooking juices. The essential ingredient in my family? Cloves, the friend of pork. Here then is my recipe for Québec Tourtière, à la mode of the Blue Cat.

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TOURTIÈRE QUÉBÉCOISE À LA FAÇON DU CHAT BLEU
QUÉBEC TOURTIÈRE À LA MODE OF THE BLUE CAT

Pour 1 tourtière | For 1 tourtière (meat pie)

• 850g de porc haché, le plus gras possible | A little less than 2 lb of minced pork, the fatter the better
  
• 3 oignons hachés | 3 minced onions
  
• 3 dents d'ail émincées | 3 cloves of garlic
  
• 250 ml de chapelure (voir à laisser des morceaux assez gros de pain) | 1 cup of bread crumbs, leave some bigger pieces
  
• sel, poivre | salt and pepper
  
• thym (pour donner du courage) | thyme, for courage
  
• sariette (pour aider la digestion) | savoury, to help digest
  
• sauge (pour vivre éternellement) | sage, to live eternally
  
• clou de girofle (pour aviver les ardeurs) | cloves (to stimulate desire)
  

Méthode

• Faire sauter les oignons et l'ail jusqu'à ce qu'ils soient bien dorés, dans de l'huile d'olive| Sauté the onion and the garlic in some olive oil until they are golden
• Ajouter le porc haché, réduire le feu et laisser cuire doucement pour qu'il soit bien cuit (environ 20 minutes) | Add the minced pork, reduce the heat and continue cooking slowly until it is well done (about 20 minutes)
• Ajouter les fines herbes et une bonne mesure de clou de girofle, saler et poivrer | Add the herbs and a good quantity of cloves, salt and pepper
  
• Ajouter la chapelure pour absorber les jus de cuisson, bien mélanger | Add the bread to absorb the cooking juices
  
• Précuire à moitié une abaisse de tarte, la remplir du mélange de viande, recouvrir d'une autre abaisse de tarte, faire des incisions sur le dessus et cuire à 200C pendant 20-30 minutes, jusqu'à ce que la croûte soit dorée. | Half precook a pie crust, fill it with the meat mixture, cover with another pie crust and bake until the crust is golden
  
• Servir chaud, ou froid, accompagné de ketchup maison ou commercial (Heinz) ou non | Serve hot or cold, with some homemade fruit ketchup or regular ketchup (Heinz) or none
  

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La tourtière est un mets traditionnel du temps des Fêtes, tout comme le ragoût de pattes de cochon, la dinde rôtie, les beignes, la bûche de Noël, le gâteau aux fruits, le plum pudding, les carrés aux dattes ... de la mi-novembre jusqu'aux jours précédant Noël, dans les cuisines québécoises, c'est l'opération préparation des tourtières que l'on congèle pour que tout soit prêt lorsque vient le temps de les mettre sur la table. Dans ma famille, une portion de farce de porc est réservée pour farcir la dinde de Noël.
Tourtière is a traditionnal Holiday dish, just like ragoût de pattes de cochon, roasted turkey, doughnuts, Yule log, fruitcake, plum pudding, date squares... from mid-November until the days preceding Christmas, in Québec kitchens, its Operation Prepare the Tourtières which are then frozen to be brought to the table during festive occasions. In my family, we reserve a good quantity of this meat filling to stuff the Christmas turkey.

Épinards à la crème - Creamed Spinach

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Je sais, je sais... Vous allez penser que le chat bleu est tombé sur la tête... Après les rognons (beurk ;-P), des épinards! Et pas n'importe quels épinards, des épinards à la crème! (double beurk!). Eh bien oui, j'adore les épinards et souvent, pour dîner, je fais végétarien et je mange des épinards à la crème, tout bêtement, sans rien d'autre (sauf pour un peu de sucré, pour terminer le repas, comme... de l'ananas Golden frais).
I know! I know! You're thinking the Blue Cat has lost it... After kidneys (yierk ;-P) some spinach! And not just any spinach! Creamed spinach! (Yikes!) Well, yes, I adore spinach and sometimes, for dinner, I make believe I'm a vegetarian and I only eat creamed spinach, just like that, without anything else (except something scrumptious for dessert, like... Fresh Golden pineapple).

Deux méthodes pour les épinards à la crème. En fait, trois... Ou bien vous les faites nager dans de la crème fraîche après les avoir fait tomber dans une casserole (l'eau résiduelle du lavage est tout ce qu'il faut) et que vous les avez bien serrés entre les doigts pour retirer le plus d'eau possible, puis haché sommairement. Ou bien, plutôt que de la crème fraîche, vous faites une béchamel (1 c. à s. de beurre + 1 c. à s. de farine + 250 ml de lait). Dans les deux premiers scénarios, vous salez, poivrez et ajoutez de la muscade fraîchement moulue, au goût. Et pour le troisième, une béchamel dans laquelle vous mettez du cheddar. C'est vraiment, dans ce dernier cas, un repas végétarien.
Two methods for the creamed spinach. Well, actually, three... Either you just drown the spinach in heavy cream after having wilted them in a saucepan (the residual water from the rinsing is all you need) and squeezed them to drain out all the water you can then chopped them roughly. Or, rather than using cream, you make a béchamel (1 tbsp butter + 1 tbsp flour + 1 cup milk). In the 2 first scenarios, you salt, add pepper and some freshly grated nutmeg, to taste. And the third method? Same as number two, without the nutmeg, but with some cheddar cheese. In the last case, it's truly a vegetarian meal.

Et pour ne pas laisser ceux qui DÉTESTENT les épinards sur leur faim, voici quelques images qui vous feront penser à quelque chose de plaisant. Tarzile a commencé ses préparatifs pour les fêtes de fin d'année, Zoé a créé un blog tout spécial pour recueillir nos idées et recettes et moi, j'ai trouvé les petits objets qui orneront les cadeaux (et je suis fort aise de les avoir pris si tôt, car j'ai acheté les derniers... déjà!). À chaque année, je trouve des petits objets pour orner les cadeaux. Cette année, pour les dames, j'ai des petits chevreuils...
And so that those who absolutely HATE spinach are not left with that horrible taste in their mouth, here are a few pictures that'll make you think of something pleasant. Tarzile has started preparing the 12 days of Christmas, Zoe has started a special blog just for Christmas ideas and recipes and I have found the little objects that will decorate the Christmas presents this year (and I'm glad I got them because I bought the last ones... already!). Each year I choose a small object to decorate the presents and this year, for the ladies, I found these little deer...

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... et pour ces messieurs, des petites voitures.
... and for the men, some little roadsters.

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Tout ce que j'espère, c'est un petit redoux pour aller installer les lumières de Noël dans les arbres. C'est tellement mieux quand il ne fait pas un froid de canard...
All I hope is that we get a warm spell so I can go hang up the Christmas lights in the trees. It's so much better when you don't freeze!

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«Espère toujours, le renne! Y'en aura pas de neige cette année!» dit le chat bleu. Et le renne de répondre «Espère toujours, chat bleu, y'en aura pas de redoux cette année!»
«You can hope all you want, deer! No snow this year!» says the blue cat. And the deer answers «You can hope all you want, blue cat! No warm spelll this year!»